Hay casas con historia y luego está la de Amityville: la vivienda más famosa del terror, escenario de un crimen real escalofriante y de una supuesta historia de fantasmas que lleva 50 años dividiendo al mundo. El caso Amityville mezcla seis asesinatos documentados, 28 días de supuestos fenómenos paranormales y una de las polémicas más duraderas de la cultura popular. Separamos los hechos probados de la leyenda.
El crimen: la madrugada del 13 de noviembre de 1974
Todo empezó con un hecho indiscutible y terrible. La madrugada del 13 de noviembre de 1974, Ronald DeFeo Jr., de 23 años, asesinó a tiros a seis miembros de su familia mientras dormían en su casa de estilo colonial holandés en el 112 de Ocean Avenue, Amityville, Long Island: sus padres y sus cuatro hermanos. Los vecinos no escucharon los disparos —un fusil Marlin .35 de gran calibre—, lo que alimentó todo tipo de teorías. DeFeo fue detenido, juzgado y condenado en noviembre de 1975 por seis asesinatos en segundo grado a seis cadenas de 25 años a cadena perpetua. Murió en prisión en marzo de 2021. Hasta aquí, los hechos.
Los Lutz: 28 días en la casa del horror
Trece meses después del crimen, en diciembre de 1975, George y Kathy Lutz compraron la casa con sus tres hijos. Conocían su pasado, pero el precio les pareció una ganga. Según su relato, desde la primera noche empezaron los fenómenos: olores extraños, enjambres de moscas en pleno invierno, paredes que supuraban una sustancia viscosa, voces, levitaciones y una presencia que, decían, intentaba poseer a George. El 14 de enero de 1976, 28 días después de mudarse, la familia huyó dejando atrás todas sus pertenencias. Esa es la historia que el matrimonio contó al escritor Jay Anson, cuyo libro «The Amityville Horror» (1977) vendió millones de ejemplares.
La película que lo convirtió en leyenda
La adaptación cinematográfica de 1979, con James Brolin y Margot Kidder, recaudó una fortuna y convirtió la casa de Ocean Avenue en un icono global del terror. La imagen de la fachada con sus dos ventanas en forma de ojos —que parecían mirar al espectador— se grabó en la memoria colectiva. El cartel prometía una «historia real», y millones de personas la creyeron al pie de la letra.
Los Warren entran en escena
Como en toda gran historia de fantasmas, aparecieron los investigadores paranormales más famosos del siglo XX: Ed y Lorraine Warren. En marzo de 1976 visitaron la casa con un equipo de televisión y un sacerdote. Lorraine afirmó sentir «una presencia demoníaca abrumadora», y Ed aseguró haber sido empujado por una fuerza invisible. Su visita, retransmitida y muy comentada, selló el prestigio paranormal de Amityville… aunque los escépticos señalan que los Warren nunca presentaron pruebas verificables y que su implicación convirtió el caso en un producto comercial perfecto.
Las grietas del relato
Con los años, la historia oficial de los Lutz empezó a hacer aguas. El abogado de Ronald DeFeo afirmó que el matrimonio inventó los fenómenos para lucrarse con el libro y la película, e incluso se publicó que DeFeo y George Lutz se habían reunido antes de la compra. Expertos en parapsicología que investigaron el caso no encontraron evidencias concluyentes, y varios «testigos» cambiaron sus versiones. Los propios Lutz pasaron por el polígrafo y, según sus defensores, lo superaron; según sus detractores, las preguntas fueron demasiado vagas. Medio siglo después, nadie ha podido demostrar ni refutar del todo lo que ocurrió en esas cuatro semanas.
Del libro a la franquicia infinita
Lo que nadie discute es el impacto cultural. «The Amityville Horror» generó una de las franquicias más longevas del cine de terror: secuelas en los 80 y 90, el remake de 2005 con Ryan Reynolds, precuelas, documentales y decenas de películas de bajo presupuesto que explotan el nombre porque los hechos reales no tienen copyright. La casa, con su inconfundible silueta, se convirtió en plantilla de la «casa encantada» moderna: si una película de terror empieza con una familia mudándose a una casa barata con pasado oscuro, está copiando a Amityville.
Amityville hoy: la casa que cambió de dirección
La vivienda sigue en pie en Long Island, aunque sus dueños cambiaron la numeración del 112 al 108 de Ocean Avenue para despistar a los curiosos, y remodelaron las famosas ventanas «en forma de ojos» para que dejara de parecer la casa de la película. Aun así, cada Halloween recibe visitas de fans, y se ha vendido varias veces por cifras millonarias precisamente por su fama. Sus propietarios insisten en lo mismo desde hace décadas: allí no pasa nada extraño. Pero la leyenda ya no necesita la casa: vive sola.
El veredicto: ¿qué creemos?
El caso Amityville es dos historias en una. La primera es un crimen real, documentado y juzgado: seis personas asesinadas por su propio hijo y hermano. La segunda es un relato de 28 días de terror que nunca se pudo probar y que hizo millonarios a sus protagonistas. ¿Fraude magistral o experiencia genuina? La respuesta honesta es que no lo sabemos, y quizá esa incertidumbre sea el verdadero legado de Amityville: la casa nos enseñó que el miedo más rentable es el que nunca se resuelve del todo.
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